Néris vient du nom du dieu gaulois Nérios, divinité personnifiant la source thermale (latinisé en Nérius).

Reconnus depuis des millénaires pour les avantages de son eau chaude, les Romains ont probablement été les premiers à exploiter les eaux thermales de Néris-les-Bains. À partir du Ier siècle, le village s’est développé sur le modèle de Rome; un spa, des piscines, des villas, des aqueducs, des temples et un amphithéâtre ont été construits. En conséquence, cette charmante petite station thermale contient un certain nombre de reliques rappelant son riche passé. Piscines gallo-romaines et oppidum gaulois dans le parc des Chaudes, amphithéâtre romain, nécropole mérovingienne, église romane, théâtre, casino, station thermale et ancienne gare de la Belle Époque font partie des bâtiments du patrimoine architectural vous verrez des points dans cette ville.

Au 19e siècle le nouvel âge d'or de Néris commence quand la dauphine, duchesse d'Angoulême, pose la première pierre du nouvel établissement thermal. Les hôtels, le casino (inauguré en 1898) et le théâtre sont construits.
Parmi les curistes célèbres, on trouve : Chateaubriand, Musset, Lamartine, l'impératrice Eugénie…
À cette époque, on commence aussi des fouilles archéologiques qui permettent de découvrir l'infrastructure de l'Aquae Nerii romaine. La vie mondaine bat son plein, des fêtes grandioses sont organisées.

Le 20e siècle
Néris devient « ville hôpital » lors de la Première Guerre mondiale, on y soigne les blessés de guerre.
À la fin de la guerre, les thermes sont à nouveau florissants. En 1930, la ligne de chemin de fer de Montluçon à Gouttières via Néris entre en service, avec la gare aux pierres de grès rose et au toit multicolore, œuvre de Louis Brachet. La bourgeoisie et les milieux politiques fréquentent les thermes : la famille Poincaré, Léon Blum…
La Seconde Guerre mondiale ainsi que les avancées sociales qui l'ont précédée donnent à la ville un nouveau visage et une nouvelle clientèle.
Les thermes se sont modernisés et la ville s'est dotée d'un golf, d'un musée archéologique et d'une piscine. Elle s'ouvre de plus en plus au tourisme de santé et met en valeur son patrimoine.

Le 21e siècle
Le succès du casino et des thermes de Néris lui permettent d'investir : création d'une salle socio-culturelle près de la gare, d'un gymnase…

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